De naam “BRICS” is een acroniem (dat is een afkorting die wordt gevormd door de eerste letters van een reeks woorden te nemen en deze als één woord uit te spreken) in dit geval Brazilië, Rusland, India, China en Zuid-Afrika (South-Africa in het Engels). De oorspronkelijke naam “BRIC” werd bedacht in 2001 bedacht door een econoom van de Amerikaanse Goldman Sachs bank Jim O’Neill die Brazilië, Rusland, India en China identificeerde als snelgroeiende economieën met het potentieel om tegen 2050 wereldmachten te worden. De term benadrukte hun stijgende bruto binnenlands product (BBP), grote bevolkingsaantallen en toenemende wereldwijde invloed.
De eerste Topconferentie van Staatshoofden van de BRIC-landen was in 2009 en in 2010 sloot Zuid-Afrika zich bij het blok aan, dat sindsdien BRICS heet.
De oprichting van de BRIC-landen wordt sindsdien beschreven als een aanzienlijke uitdaging voor de door de VS geleide wereldwijde politieke, economische en financiële systemen die sinds de Tweede Wereldoorlog onze aardbol domineren. De oorspronkelijke leden hebben gepleit voor een multipolaire wereldorde en een grotere stem voor de zich snel ontwikkelende landen van het Mondiale Zuiden (“the Global South”) in de wereld. De BRICS hebben sindsdien een alternatief voor de Wereldbank gecreëerd, die infrastructuur- en ontwikkelingsprojecten financiert, evenals een nieuw mechanisme voor financiële steun tijdens economische crises, dat deels de rol van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) evenaart. Beleidsmakers van de BRICS hebben ook de mogelijkheid geopperd om een eigen munt te lanceren om de Amerikaanse dollar, de wereldreservevaluta, uit te dagen, maar de voortgang is traag.
BRICS is flink gegroeid in de afgelopen 15 jaar en telt nu 11 permante lidlanden, 9 partnerlanden en diverse lidmaatschapsaanvragen zijn lopende.
De BRICS-lidlanden bundelen nu 56% van de wereldbevolking en 44% van het Bruto Binnenlands Product in de wereld.
In Rio de Janeiro zijn de de staatshoofden Lula van gastland Brazilie, Ramaphosa van Zuid-Afrika en regeringsleider Narendra Modi van India vertegenwoordigd, de Russische President Putin spreekt via videoconferentie en China wordt vertegenwoordigd door haar Premier Li Qiang
En waarom zijn de Russische President Vladimir Putin en de Chinese President Xi Jin Ping niet in Rio de Janeiro present ?
Komt er een nieuwe internationale munteenheid op initiatief van de BRICS-landen ?
